Анализите на кръвни групи за трима неандерталци и един денисовец от екип от изследователското звено Anthropologie Bio-Culturelle, Droit, Éthique et Santé (CNRS / Aix-Marseille University / EFS) потвърждава хипотезите относно техния африкански произход, евразийското разпръскване и кръстосване с ранен Хомо сапиенс. Изследователите също така откриха допълнителни доказателства за ниско генетично разнообразие и възможна демографска нестабилност. Техните констатации са публикувани в PLOS ONE (28 юли 2021 г.).
Изчезналите линии на хоминини на неандерталците и денисовците са присъствали в цяла Евразия от преди 300 000 до 40 000 години. Въпреки предварителното секвениране на около 15 неандерталци и денисовци, изследването на гените, лежащи в основата на кръвните групи, досега е било пренебрегвано. И все пак системите от кръвни групи са първите маркери, използвани от антрополозите, за да реконструират произхода на популациите на хоминините, техните миграции и тяхното кръстосване.
В ново проучване учени от CNRS, Университета Екс-Марсилия и Френското кръвно заведение (EFS) са изследвали по-рано секвенираните геноми на един денисован и три неандерталски жени, които са живели от 100 000 до 40 000 преди години, за да се идентифицират техните кръвни групи и да се помисли какво могат да разкрият за еволюционната история на човека. От 40-те известни системи за кръвни групи, екипът се концентрира върху седемте, които обикновено се разглеждат за целите на кръвопреливането, най-често срещаните от тях са ABO (определяне на кръвните групи A, B, AB и O) и Rh системи.
Констатациите потвърждават предишни хипотези, но предлагат и нови изненади. Докато дълго време се смяташе, че всички неандерталци са тип О – точно както шимпанзетата са всички тип А и горилите всички тип В – изследователите демонстрират, че тези древни хоминини вече показват пълния спектър от ABO вариабилност, наблюдавана при съвременните хора. Обширен анализ, обхващащ други системи от кръвни групи, откри алели, които твърдят в полза на африканския произход на неандерталците и денисовците.
Особено изненадващо е откритието, че неандерталците са приютили уникален Rh алел, отсъстващ при съвременните хора - с забележителните изключения на един абориген в Австралия и един папуас. Тези двама индивида свидетелстват ли за кръстосването на неандерталците и съвременните хора преди миграцията на последните в Югоизточна Азия?
Накрая, това проучване хвърля светлина върху демографията на неандерталците. То потвърждава, че тези древни хоминини са показали много малко генетично разнообразие и че може да са били податливи на хемолитично заболяване на плода и новороденото (еритробластоза феталис) - поради несъвместимост на Rh на майката - в случаите, когато майките неандерталци са носили децата на Homo sapiens или денисовски приятели. Тези улики засилват хипотезата, че ниското генетично разнообразие заедно с ниския репродуктивен успех са допринесли за изчезването на неандерталците.
