Екип от учени разработи подход за изхвърляне на отпадъчни води, който намалява опасността от предизвикване на земетресение.
Производството на петрол генерира големи количества отпадъчни води, които често се инжектират в земята като средство за изхвърляне, за да се избегне замърсяването на повърхностните води. Инжекциите обаче имат потенциал да причинят земетресения.
Проучване, документиращо метода, разработен от мултидисциплинарен екип от учени за избягване на подобни земетресения, беше публикувано днес в списание Nature. Техният метод е тестван в най-голямото нефтено находище на сушата в Западна Европа, находището Вал д'Агри в Южна Италия.
Стотици малки земетресения бяха открити там, след като полеви оператори инжектираха отпадъчни води в изоставен кладенец през 2006 г.
"Земетресенията бяха открити в рамките на часове след инжектирането", каза Джеймс Дитрих, съавтор на изследването и изтъкнат почетен професор по геофизика от UC Riverside. "Причино-следствената връзка беше ясна."
В желанието си да научат кои нива на инжектиране са безопасни, операторите на място свикаха екип от UCR, Харвард, Масачузетския технологичен институт и Тексаския университет.
Dieterich взе данни, събрани в полето, и създаде модели, които точно възпроизвеждат сеизмични събития, наблюдавани между 1993 и 2016 г. Въз основа на проучвания, проведени в лабораторията на Дитерих, неговите модели помагат да се обясни как малка промяна в размера на напрежението върху разлома може да доведе до голяма промяна в скоростта на земетресенията.
Изследователският екип след това използва модели, за да прогнозира ефектите от използването на три различни скорости на инжектиране на вода. Те определиха, че относително ниската скорост на инжектиране е устойчива и не трябва да предизвиква треперене.
Между януари 2017 г. и юни 2019 г. тези прогнози бяха тествани на място и сеизмичната активност беше в съответствие с прогнозираните нива. Авторите предполагат, че този подход може да се използва за управление на земетресения, генерирани от други дейности, като секвестиране на въглерод.
Тази стратегия за намаляване на глобалното затопляне включва улавяне на промишлен въглероден диоксид и поставянето му в земята, а не в атмосферата.
"Една от големите пречки за това е, че гигантски обеми течности, инжектирани в земята, вероятно ще предизвикат земетресения", каза Дитрих. "Как може да се управлява това? Тук научихме малко, което може да помогне в тези линии и за свързани проблеми като фракинг."
