Въпреки че котките са живели заедно с хората от хилядолетия, това си остава свят на кучета. Това пристрастие исторически е проникнало и в науката. Време е котките да получат своя ден, твърди експертът по ветеринарна медицина Лесли Лайънс във форум, публикуван на 28 юли в списание Trends in Genetics. Котките, казва тя, имат потенциала да бъдат ценен модел на организъм за генетиците, тъй като котешкият геном е подреден подобно на човешкия.
"Използването на котки в изследванията наистина се пренебрегва, тъй като хората не осъзнават предимствата", казва Лайънс от катедрата по ветеринарна медицина и хирургия в Университета на Мисури."Геномът на кучето или мишката има пренаредени хромозоми, които са доста различни от хората, но домашната котка има гени с приблизително същия размер като хората, както и геном, който, подобно на хората, е много организиран и запазен."
Lyons пише, че котките могат да бъдат предимство, което помага на изследователите да разберат по-добре нашата генетична "тъмна материя". Въпреки че съставлява 95% от нашата ДНК, тя отдавна се смята за информация за пълнител с малки или никакви последствия, но приблизително 10% от некодиращите региони в тъмната материя на генома са запазени при бозайници, което предполага, че има важен, погрешно разбран роля. Установено е, че котките имат генетични заболявания, свързани с дисфункция на тяхната генетична тъмна материя, което ги прави потенциален моделен организъм за този тип изследвания.
"Тъй като откриваме, че може би животните имат по-подобно разстояние между гените и гените са в същия ред, може би това ще ни помогне да дешифрираме какво се случва с хората", казва Лайънс.„Работата с примат е скъпа, но достъпността и послушната природа на котките ги правят едни от най-възможните животни, с които да работите, за да разберете човешкия геном.“
Друга причина, поради която котките могат да просветят човешкия геном, е, че имаме технологията за клониране на котки и създаване на трансгенни котки. Първият клонинг на котка, Cc, съкратено от CopyCat, е генериран през 2001 г. Нейният донор на клетки беше типична бяла котка с черна, оранжева и бяла козина, но Cc не се оказа, че има оранжево върху козината си, което се противопоставя на това на Мендел закони и други основни генетични принципи. Това беше улика, че нещо се случва в гените на Cc, което изследователите едва сега започват да разбират.
Котките също биха могли да играят роля в прецизната медицина за генетични заболявания, при която вместо да лекуват симптомите, изследователите фиксират действителния ген и това, което генът прави. Например, някои породи котки са предразположени към генетично заболяване поликистоза на бъбреците, което засяга и хората. Лайънс пише, че ако можехме да лекуваме това заболяване с прецизна медицина при котки, бихме могли да приложим тези знания към нас.
"Така че, ако вие и вашата котка влезете във вратата на ветеринаря и няма травма, няма проблем с храненето, може да има генетичен проблем с котката. Ветеринарите могат да секвенират гените и потенциално повече бързо намерете причината за това, което се случва и след това разработете лечение, което е по-подходящо от просто лечение на симптомите, " казва Лайънс. „Можем да предоставим по-персонализирана здравна програма за нашите домашни любимци и повече финансиране ще постави всички различни части на място.“
