От получаване на ценна информация до предпазване от хищници, движението в група може да е от полза за животните - но на каква цена? Изследователи от Института за поведение на животните Макс Планк предоставиха рядка представа за физическата цена, която животните плащат за колективно движение. Използвайки акселерометри - еквивалент на крачкомери, или Fitbits - екипът от учени изследва подробно поведението при движение и свързаните с това енергийни разходи в отряд от 25 павиана. Изследването е първото, което получава данни с ултра висока разделителна способност за движението и енергетиката на група диви примати.
Павианите живеят в стабилни общества с до 150 индивида, вариращи от 30 килограма възрастни мъже до бебета, и пътуват заедно в тези смесени възрастови групи. Констатациите, публикувани в Proceedings of the Royal Society B, показват, че всички бабуини компрометират предпочитаната от тях скорост, за да запазят групата заедно. Но най-малките членове са принудени да се приспособяват най-много, като по този начин покриват най-голямата сметка за енергия. Резултатите поставят важни въпроси за разходите и ползите от груповия живот в обществата на диви животни.
Първият автор Рой Харел казва: „Обществата на павианите на смесена възраст приличат на нашите. Всеки, който се е опитал да ходи с малко дете, знае предизвикателствата да се движиш с някой, който има различни физически способности. мистерията в групите диви животни изискваше технология, за да навакса изоставането."
Старши автор Мег Крофут изучава тази група павиан от 2012 г. "Локомоторният капацитет ясно определя начина, по който се движат животинските общества, но досега той се ограничаваше до лабораторни изследвания", казва Крофут, директор на Екологията на животинските общества в Института за поведение на животните Макс Планк.
"Революцията в технологиите за носене сега прави възможно изследването на движението да се пренесе в дивата природа," добавя Крофут.
Изследователите прикрепиха GPS тракери и акселерометри към 25 диви павиана - почти целият отряд - в изследователския център Mpala в Кения. Когато Крофут започна проучването през 2012 г., тя беше първата, която използва GPS проследяване с голяма група примати.
В настоящото проучване GPS данните, включващи 10 милиона точки, показват къде се движат животните. Регистраторите на акселерометъра, които предоставят 120 милиона показания, дават информация с ултра висока разделителна способност за поведението при движение, като скорост и брой стъпки.
Екипът установи, че животните имат предпочитана скорост на движение в зависимост от размера на тялото си: едър мъж с по-дълги крака естествено ще се движи с по-дълги крачки и ще изисква по-малко стъпки, за да покрие същото разстояние в сравнение с юноша с по-малки крака, например.
"Кракът е като голямо махало, което люлеете и което води до предпочитана походка, което се изразява в предпочитана скорост на движение", казва Харел.
Въпреки че имаха предпочитана скорост, всички павиани направиха компромис, за да съответстват на темпото на най-близките си съседи - особено когато групата се раздалечи. Учените казват, че това предоставя доказателство за демократични процеси, които работят в силно деспотичен вид.
„Доминиращият мъжки очевидно притежава власт над други павиани при взаимодействия един на един“, казва Харел. "Но когато става въпрос за колективно движение, изглежда, че споделен процес на вземане на решения движи групата."
Все пак, докато всички членове на групата коригираха моделите си на движение, те го правеха в различна степен. Малките павиани се движеха по-бързо от предпочитаното им темпо, пътуваха по по-дълги маршрути и изразходваха сравнително повече енергия от други групи по размер. Въпреки че потреблението на енергия не се измерва директно, данните от акселерометъра предоставят прокси за енергийния разход, който може да се използва за сравняване на енергийните разходи сред павианите.
"Малките индивиди плащат непропорционални разходи, свързани с поддържането на груповата сплотеност, и това може да се дължи на факта, че имат най-много да спечелят от членството в групата", казва Харел..
Но тези промени в поведението всъщност поддържат ли групата заедно? За да разбере, екипът използва компютърни симулации, за да види как би изглеждала групата, ако всички се движат с предпочитаното от тях темпо, в сравнение с това, ако отделните хора коригират скоростта си в отговор на другите.
Резултатите показаха, че локомоторният компромис е изискване за сближаване.
Харел обяснява: „Нашите симулации демонстрират, че за да възпроизведат нивата на сближаване, които наблюдаваме при дивите павиани, членовете на групата трябва да коригират моделите си на движение в отговор на това до кого са и къде се намират в групата. „
Учените се надяват, че това изследване ще доведе до по-добро разбиране на груповите живи животни в техните естествени местообитания.
"Може би различната двигателна способност на отделните животни всъщност поставя горна граница за това колко големи могат да бъдат групите. Може би принуждава определени индивиди да се групират заедно, като майките, които се грижат за малки деца. Може би това води до сложна организация", казва Крофут.
"Сега имаме начин да изучаваме движението в дивата природа, най-накрая можем да обединим това в начина, по който мислим за структурата на животинските общества", добавя тя.
