Ново проучване на еколозите от университета в Ливърпул предупреждава, че причиненото от топлина мъжко безплодие ще доведе до някои видове да се поддадат на последиците от изменението на климата по-рано, отколкото се предполага.
В момента учените се опитват да предскажат къде видовете ще бъдат загубени поради изменението на климата, за да могат да планират ефективни стратегии за опазване. Въпреки това, изследванията върху температурната толерантност като цяло се фокусират върху температурите, които са смъртоносни за организмите, а не върху температурите, при които организмите вече не могат да се размножават.
Публикувано в Nature Climate Change, изследването на 43 вида плодови мухи (Drosophila) показа, че в почти половината от видовете мъжките стават стерилни при температури, по-ниски от смъртоносните. Важно е, че разпространението на тези видове в световен мащаб може да се предвиди много по-точно, като се включи температурата, при която те стават стерилни, вместо просто да се използва тяхната смъртоносна температура. За да дадем пример, мъжките Drosophila lummei са стерилни четири градуса под тяхната смъртоносна граница. За да поставим това в контекст, четири градуса е температурната разлика между лятото в Северна Англия и Южна Франция.
Д-р Стивън Парат, водещ изследовател от университета в Ливърпул, каза: „Нашите открития категорично показват, че къде видовете могат да оцелеят в природата се определя от температурата, при която мъжките стават стерилни, а не от смъртоносната температура.
"За съжаление, нямаме начин да разберем кои организми са плодородни до тяхната смъртоносна температура и кои ще бъдат стерилизирани при по-ниски температури. Така че много видове може да имат скрита уязвимост към високи температури, която е останала незабелязана. Това ще направи опазването по-трудно, тъй като може да надценяваме колко добре ще се справят много видове, когато планетата се затопли."
Изследователите продължиха да моделират това за един от видовете Drosophila, използвайки температурни прогнози за 2060 г. и откриха, че повече от половината области с температури, достатъчно хладни, за да оцелеят, ще бъдат твърде горещи, за да могат мъжките да останат плодородни.
Д-р Том Прайс, старши изследовател от Университета в Ливърпул, коментира: „Нашата работа подчертава, че причинените от температурата загуби на плодовитост може да са сериозна заплаха за биоразнообразието по време на изменението на климата. Вече имахме доклади за загуба на плодовитост при висока температура във всичко - от прасета до щрауси, до риби, цветя, пчели и дори хора. За съжаление, нашето изследване показва, че това не са изолирани случаи и може би половината от всички видове ще бъдат уязвими към термично безплодие.
"Сега спешно трябва да разберем обхвата от организми, които е вероятно да претърпят термични загуби на плодовитост в природата, и чертите, които предсказват уязвимостта. Трябва да разберем основната генетика и физиология, за да можем да предвидим кои организми са уязвими и може би да произвеждаме породи животни, по-устойчиви на тези предизвикателства."
Ръководител на земните екосистеми в Съвета за изследване на естествената среда д-р Саймън Керли каза: „Това е изключително вълнуваща работа, която преобръща нашето мислене и допускане за ролята, скоростта и въздействието на изменението на климата. То наистина започва да хвърля светлина върху скритото и едва доловимо въздействие на променящите се условия върху безброй животни, които може би приемаме за даденост и преди това не сме считали за „застрашени“от променящия се климат. Важното е, че ни предупреждава за разбирането на това рискът може да възникне по-рано, отколкото предполагахме.
"Тази работа взема биологията на нейното най-фундаментално ниво и я изследва в добре познато и разбираемо лабораторно животно, но след това предприема тази важна допълнителна стъпка за свързването й с реалния свят и потенциалното въздействие ако може да има върху глобалното биоразнообразие.
"С конференциите COP15 и COP26, които се провеждат тази година, това проучване служи като своевременно напомняне за необходимостта от изследване и по-добро разбиране на връзката между изменението на климата и загубата на биоразнообразие. Съветът за научни изследвания на околната среда ще продължи да финансира това жизненоважно изследване и UKRI като цяло ще работи като част от глобалните усилия за опазване на естествената среда за поколения напред."
Изследването включва сътрудници от Университета в Лийдс, Университета в Мелбърн, Университета в Цюрих и Стокхолмския университет и беше финансирано от Съвета за изследвания на естествената среда на Обединеното кралство (NERC).
