Преди петдесет и шест милиона години, когато климатът на Земята се затопли с пет до осем градуса C, се развиха нови сухоземни бозайници, тропическите гори се разшириха, появиха се гигантски насекоми и влечуги и химията на океана се промени. През всичко това бактериите в океана в днешния Ню Джърси водят запис на промените в околната среда чрез образуване на малки магнитни частици. Тези частици и техните записи са всичко, което е останало от тези микроорганизми. Благодарение на новите инструменти за изследване този запис най-накрая се чете.
В изследване, публикувано в списанието Paleoceanography and Paleoclimatology, изследователи, включително докторантката от Университета на Юта Кортни Вагнер и доцент Питър Липърт, съобщават за уликите за климата, които могат да бъдат намерени чрез анализ на магнитните изкопаеми частици или магнитофили.
"Ние интерпретираме относителното изобилие на тези различни популации от магнитофили въз основа на формата и размера, които са функция на видовете бактерии, за да кодираме промени в околната среда, които не са толкова очевидни в други набори от данни за изкопаеми или геохимични проксита, " Липърт казва.
Използвайки своя метод FORC (който означава криви на обръщане от първи ред, начин за магнитно измерване и статистическо описване на магнитните сигнатури в проба от скала или седимент), те извадиха три различни подгрупи магнитофили от древни крайбрежни морски води утайки.
"Всяка от популациите на магнитофила ни казва нещо малко по-различно за околната среда", казва Вагнер. Единият се състои от "гигантски игловидни" магнитофили, свързани с повишено желязо и разширяване на градиента между кислородна и деоксигенирана морска вода. Друг съдържа "еквивалентни" магнитофили, които могат да регистрират по-стабилни, дългосрочни условия в океана, а последният съдържа "удължени" магнитофили, което може да показва сезонни условия.
Резултатите са важни, защото позволяват на изследователите да проследяват химията на океана по време на глобално затопляне, подобно на това, което Земята изпитва в момента. Например, резултатите изглежда показват, че крайбрежието на Ню Джърси бързо намалява кислорода близо до началото на древното затопляне и след това нивата на кислород се колебаят след това.
"Всичко това има потенциални последици за разбирането как изменението на климата ще засегне тези чувствителни крайбрежни екосистеми днес и в бъдеще", казва Вагнер..
