Въздействието на изменението на климата, усетено в тропическите гори на Амазонка преди пристигането на европейски заселници след 1492 г., може да означава, че популациите на коренното население вече са били в упадък преди „Великото умиране“, предполагат нови изследвания.
Учени, изучаващи данни за изкопаеми полени и дървени въглища от цялата Амазонка, казват, че изглежда показва, че човешкото управление на тропическите гори може да е достигнало своя връх около 1200 г. сл. Хр., преди някои места да бъдат изоставени, което позволява повторно залесяване на тези райони..
Новото изследване, включващо учени от Университета в Рединг и публикувано в списание Science, оспорва предишното предположение, че най-голямото намаляване на населението в Северна и Южна Америка - известно като Голямото умиране - започва едва след като европейските заселници пренасят нови болести до континента.
Професор Франк Мейл, изследовател по тропическа палеоекология в Университета в Рединг и съавтор на изследването, каза: „Нашият анализ повдига възможността изменението на климата да е причинило упадъка на някои амазонски общества няколко века преди европейците пристигнаха, особено по-сложните общества, които може да са били твърде твърди, за да се адаптират.
"Въпреки че навлизането на европейски болести, като едра шарка, все още вероятно е било причината за големия спад на населението, наблюдаван впоследствие в Северна и Южна Америка, изследването е предупреждение за заплахата, която изменението на климата представлява за обществото Познанията за това как различните видове древно общество са реагирали на минало изменение на климата могат да предоставят ценни улики за разбиране на съдбата на днешните разнообразни общества в условията на глобално затопляне на 21-ви век.„
Изследването е ръководено от професор Марк Буш от Florida Tech и включва екип от международни сътрудници, които разследват как хората преди и след Европа са модифицирали и управлявали амазонските гори.
Анализът на вкаменен прашец и дървени въглища разкри, че много по-рано обезлесени земи се възстановяват в продължение на повече от 800 години, а не 400-те години, които се предполагаше преди, което показва спад на населението преди Европа. Изследователският екип сега търси да оцени двигателите и механизмите на това намаляване на населението.
Намирането на признаци на първоначално възобновяване на горите след древни човешки безпокойства е важно за продължаващите дискусии за въздействието на хората от предколумбовата епоха върху тропическите гори на Амазонка и степента, до която съвременните гори показват наследство от минали човешка дейност.
Това изследване има значение и за науката за атмосферата и биосферата. По-рано се смяташе, че колапсът на местното население в Амазония след европейския контакт и последващото залесяване са довели до улавянето на толкова много въглероден диоксид, че глобалните нива на CO2 в атмосферата са намалели значително, събитие, известно като „Orbis Spike“. Въпреки това екипът не намери доказателства, че Orbis Spike е причинен от повторното залесяване на Амазонка.
