Известно е, че основната причина за масовото изчезване на динозаврите, преди около 66 милиона години, е голям удар от астероид. Но точните механизми, които свързват въздействието с масовото изчезване, остават неясни, въпреки че се смята, че са изиграли роля.
За да разбере как масовото изчезване и свързаните с него климатични промени са засегнали специфични екосистеми, екип от учени от McGill анализира микроскопичните останки от растения от този период, открити в утайката на реките в южен Саскачеван. В скорошна статия в Палеогеография, Палеоклиматология, Палеоекология те показват, че в тази област местните растителни съобщества и екосистеми са преживели дългосрочна промяна към по-малко водни растения и увеличаване на сухоземните растения, включително дървета като брези и брястове. Изследователите спекулират, че това увеличение се дължи на изчезването на големите растителноядни динозаври. Те също така неочаквано откриха, че промените в моделите на валежите по време на събитието на изчезване са относително незначителни и краткотрайни.
"Това може да е важно, тъй като гледаме към бъдещето на глобалното затопляне, където много учени прогнозират, че промените в валежите могат да имат голямо въздействие върху хората и екосистемите," казва Питър Дъглас от отдела на McGill по Земята и планетарните учени и старши автор на хартията. „В други моменти на големи климатични промени в историята на Земята обикновено виждаме доказателства за такива промени. Липсата на такъв сигнал по време на последното масово изчезване е интригуваща.„
Дъглас добавя: „Изненадващо, учените знаят повече за това, което се е случило в океаните в края на изчезването на Креда, отколкото на сушата. Чрез изясняване на промените в околната среда, настъпили през този период, ние стеснихме факторите, които вероятно ще имат причини изчезването на динозаврите. Изследването също така предоставя важен аналог за промените в околната среда, които хората причиняват на планетата, и потенциала за бъдещо масово изчезване."
