Яденето на по-малко месо и млечни продукти в полза на растителни протеини като тези, които се намират в зърнени храни, бобови растения и ядки, може да направи огромна разлика в това колко въглероден диоксид достига до атмосферата, показва изследване на Държавния университет в Орегон.
Публикувано в понеделник в Nature Sustainability, констатациите на Уилям Рипъл от OSU и сътрудници от Нюйоркския университет, Щатския университет в Колорадо и Харвардския университет описват подробно как земеделската земя, посветена на производството на храна от животински произход, оказва натиск върху горите и друга местна растителност подходящ за усвояване на CO2
„Храните с растителни протеини осигуряват важни хранителни вещества, като същевременно изискват малък процент от земята във фермата и ранчото, необходими за генериране на животински продукти като говеждо, свинско и мляко,“каза Рипъл, изтъкнат професор по екология в Държавния колеж по горско стопанство в Орегон.
Чрез фотосинтеза дърветата и друга растителност генерират енергия от слънчева светлина, вода и въглероден диоксид, като в процеса съхраняват част от въглерода под формата на дърво и зеленина и освобождават кислород.
Земята, необходима за задоволяване на текущото глобално търсене на месни и млечни продукти, представлява повече от 80% от земеделските площи на Земята, според изследователското сътрудничество, ръководено от Матю Хайек от Нюйоркския университет.
Ако производството се пренасочи към по-благоприятни за земята храни, вратата се отваря за възобновяването на местната растителност, способна да изчисти годините на променящите се климата емисии на изкопаеми горива.
Учените картографираха и анализираха области, където екстензивното производство на храни от животински произход вероятно потиска горите и друга местна растителност. Те идентифицираха площи с обща площ от повече от 7 милиона квадратни километра - приблизително с размерите на Русия - с условия, при които горите ще растат и процъфтяват сами, ако селскостопанският натиск бъде премахнат.
Атмосферният въглероден диоксид се е увеличил с 40% от зората на индустриалната ера, допринасяйки значително за затоплянето на планетата. Според Националната администрация за атмосфера и океани, глобалната средна концентрация на въглероден диоксид в атмосферата през 2018 г. е била 407,4 части на милион, по-висока, отколкото когато и да било за поне 800 000 години.
Изкопаемите горива като въглища и петрол съдържат въглерод, който растенията са извадили от атмосферата чрез фотосинтеза в продължение на милиони години. Същият въглерод сега се връща в атмосферата след стотици години, защото изкопаемите горива се изгарят за енергия, Годишният темп на нарастване на атмосферния CO2 през последните шест десетилетия е приблизително 100 пъти по-бърз от увеличенията, произтичащи от естествени причини, като тези, случили се след последния лед възраст преди повече от 10 000 години, според NOAA.
За разлика от кислорода или азота, които представляват по-голямата част от атмосферата, парниковите газове абсорбират топлината и я освобождават постепенно с течение на времето. При липса на тези парникови газове средната годишна температура на планетата би била под нулата, а не около 60 градуса по Фаренхайт, но твърде високите нива на парникови газове причиняват дисбаланс на енергийния бюджет на Земята..
Най-големият потенциал за благоприятно за климата възобновяване на горите е в сравнително богатите нации. В тези страни съкращаването на производството на месо и млечни продукти ще доведе до относително леко въздействие върху продоволствената сигурност, казват изследователите, като същевременно ще подпомогнат значително ограничаването на изменението на климата с 1,5 градуса по Целзий над нивата от прединдустриалната възраст, както се изисква в Парижкото споразумение от 2016 г.
Мнозинство от учените по климата са съгласни, че ограничаването на затоплянето до 1,5 градуса би поддържало значителни пропорции от екосистемите, като същевременно ще облагодетелства човешкото здраве и икономики.
„Можем да мислим за изместване на хранителните си навици към щадящи земята диети като добавка към развитието на зелена енергия, а не като заместител“, каза Хайек.„Възстановяването на местните гори може да купи много необходимо време на страните да прехвърлят своите енергийни мрежи към възобновяема инфраструктура без вкаменелости.“
Хайек, Ripple и техните сътрудници - Хелън Харват от Харвард и Натаниел Мюлер от щата Колорадо - подчертават, че техните констатации имат за цел да помогнат на местните служители, които се стремят да излязат с планове за смекчаване на изменението на климата. Учените признават, че земеделието, основано на животните, е икономически и културно важно в много области по света.
„Докато потенциалът за възстановяване на екосистемите е значителен, екстензивното животновъдство е културно и икономически важно в много региони по света,” каза Мюлер. "В крайна сметка, нашите открития могат да помогнат за насочване към места, където възстановяването на екосистемите и спирането на продължаващото обезлесяване биха имали най-големи въглеродни ползи."
Намаляването на производството на месо също би подпомогнало качеството и количеството на водата, местообитанията на дивата природа и биоразнообразието, казва Ripple, включително насърчаването на здравето на екосистемата, което помага да се осуетят пандемичните заболявания, произхождащи от животни, както се смята, че е направил COVID-19.
"Непокътнатите, функциониращи екосистеми и запазените местообитания на дивата природа помагат да се намали рискът от пандемии", каза Ripple. „Нашето изследване показва, че с промяната на диетата имаме възможност да върнем големи площи на природата и дивата природа с относително минимални въздействия върху продоволствената сигурност. Възстановяването на екосистемите и намалената популация на добитъка биха могли да намалят предаването на зоонозни болести от диви животни към пилета или прасета и в крайна сметка към хора."
