Наскоро чифтосаните кралици на червената огнена мравка избират места за гнезда с относително нисък риск от патогени чрез откриване на миризми, произвеждани от почвени бактерии, които инхибират растежа на гъбички, заразяващи мравки, според проучване, публикувано на 10 септември в открито достъп до списание PLOS Pathogens от Daifeng Cheng и Yongyue Lu от Южнокитайския селскостопански университет и колеги. Както отбелязват авторите, това е първият път, когато се съобщава, че химическите сигнали на почвените микроорганизми влияят върху избора на гнездене на ново чифтосвани майки.
Насекомите, обитаващи почвата, са изложени на риск от инфекция с патоген. Когато избират места за гнездене, насекомите биха могли да намалят този риск, като избягват контакт с патогени. И все пак не е ясно дали социалните насекоми могат надеждно да откриват и избягват патогени на потенциални места за гнездене. В новото изследване изследователите показват, че току-що чифтосани кралици на мравка, обитаваща почва - червената огнена мравка Solenopsis invicta - гнездят предимно в почва, съдържаща повече актинобактерии, които произвеждат съединения, които инхибират растежа на патогенни гъби.
Мравките са привлечени от две летливи съединения, произведени от тези бактерии. Цариците в богатата на актинобактерии, изчерпана с патогени почва се възползват от по-висока степен на оцеляване, което позволява на популацията на мравки да расте. Според авторите резултатите показват за първи път, че мравките могат да бъдат привлечени от почвата въз основа на химически сигнали, произведени от резидентни актинобактерии, които могат да осигурят защита срещу патогенни гъби. Констатациите могат да помогнат за насочване на стратегии, които променят почвената микробиота за управление на S.invicta, който е известен инвазивен вредител в много страни, където бързото му разпространение е причинило големи икономически загуби и екологични проблеми.
Авторите отбелязват: "Кралиците на червената огнена мравка прилагат интересен начин за избягване на потенциална инфекция с патогени при гнездене."
