Еколози в Англия и Шотландия, които си сътрудничат с еколозите Кристофър Съдърланд и Джоузеф Дрейк от Университета на Масачузетс Амхърст, докладват тази седмица за нов метод за идентифициране на "цялата общност от бозайници" - включително неуловими и застрашени видове, които са иначе трудно се наблюдава - чрез събиране на ДНК от речната вода.
"Някои видове бозайници са изключително трудни за наблюдение," казва д-р по опазване на околната среда. ученик Дрейк. Той добавя, че традиционните методи за изследване често са съобразени с конкретен вид и следователно не гарантират откриването на много други важни видове, които също присъстват. Камерните капани подобриха начина, по който учените по опазване изучават дивата природа, но методите на ДНК на околната среда (eDNA) могат да предложат инструмент за наблюдение, който би могъл да революционизира изследванията в опазването и екологията, добавя Съдърланд, но методът изисква тестване.
Той добавя: „Знаехме, че потенциалът на eDNA е огромен, но когато става въпрос за опазване, е изключително важно да валидираме новите подходи и това е, което си поставихме за цел в това проучване.“Подробности за тяхната международна съвместна работа са в Journal of Applied Ecology.
Naiara Sales от Университета в Салфорд, Великобритания и Дрейк от UMass ръководят това проучване в сътрудничество с изследователи от университета в Тромсьо, Норвегия, университетите в Абърдийн, Хъл и Шефилд, и Ливърпулския университет Джон Мурс във Великобритания. Изследването се възползва от факта, че ДНК, отделена от животни, директно във водата или измита в реката, дава моментна снимка на местната общност на бозайниците.
Мамологът Алън МакДевит от Университета в Салфорд посочва: „В момента използваме много начини за откриване и наблюдение на бозайници, от търсене на признаци като отпечатъци от стъпки или изпражнения, до използване на капани на камери, за да ги снимаме в продължение на няколко седмици Сега може просто да се наложи да съберем няколко бутилки вода и да я занесем в лабораторията и да погледнем ДНК, която откриваме."
За да тестват това, изследователите събраха вода и утайка от потоци и реки в Шотландия и Англия. Те откриха ДНК от над 20 диви британски бозайника и сравниха резултатите с исторически записи, полеви знаци като фекални проби и камери. Те съобщават, че eDNA "осигурява подобно или по-добро представяне при откриване на водни полевки, например в сравнение с търсенето на водни полевки с помощта на полеви знаци или камери."
Те добавят, че точната оценка на консервационния статус и разпространението на бозайниците е все по-важна, тъй като популациите на много видове в световен мащаб намаляват. Освен това, проучванията с помощта на капани, камери за следи и знаци за полета отнемат време и са скъпи.
Сътрудниците на няколко проучвания, групата на Макдевит, която си сътрудничи с групата на Съдърланд в UMass Amherst, както и в университетите в Абърдийн и Хъл, сега вярват, че използването на водни тела е ефективен начин за улавяне на всички бозайници, присъстващи в вододел. Макдевит казва: „Ние винаги търсим начини за подобряване на оценките и мониторинга на биоразнообразието и трябва да намерим методи, които могат да се прилагат универсално и рентабилно.“
Той добавя: „Ние демонстрирахме, че ДНК на околната среда, събрана от водни тела, е ефективна за предоставяне на информация за наличието или отсъствието на бозайници, представляващи опасения за опазване. Това може да се използва на национално ниво за наблюдение на намаляващи или възстановяващи се популации или ранното откриване на вредни инвазивни видове."
