Ролята на Hox гените в промяната на разположението на различните части на тялото по време на еволюцията е оспорена от проучване, ръководено от изследователи от катедрата по биологични науки на университета в Питсбърг.
Hox гените са жизненоважни за развитието на различия в повтарящи се части на тялото като прешлени, крайници или пръсти при повечето животински видове, включително човешки същества. Още от откриването им учените смятат, че модификациите на Hox гените могат да бъдат основният начин, по който планът на животинското тяло е бил променен по време на еволюцията.
Докладът „Промените в една генетична мрежа маскират приноса на еволюцията на Hox гена“, обсъжда експерименти, които определят еволюционните промени в Hox ген, но установяват, че няколко други гена са еволюирали заедно с него, за да генерират разлика в пигментацията по плана на тялото на плодовата муха. Документът е публикуван в Current Biology на 27 юни.
Експериментът идентифицира еволюционни модификации в Hox гена Abd-B, които причиняват драстична загуба на експресия върху тялото на плодовата муха Dropsophila santomea (D. santomea). Същият ген е необходим за сестринския вид на плодовата муха, Dropsophila yakuba (D. yakuba,), за да експресира телесна пигментация, така че промените в този ген се очакваше да причинят загуба на пигментация сред вида.
Въпреки това, когато изследователите възстановиха гена D yakuba Abd-b на D. santomea, той не възстанови или увеличи показаната пигментация. Изследователите казаха, че резултатът е резултат от четири други гена в D.пигментационна мрежа на santomea, три от които са се развили по начини, които й пречат да реагира на Hox ген Abd-B.
"Hox гените очевидно са много важни регулатори на развитието на животните, създават планове за тялото на животните и показват признаци на промяна във всички видове същества, чиито планове на тялото се различават. Тази работа показва колко сложен може да е процесът на развитие на тези различия Необходими са всякакви гени, които работят заедно, за да генерират тези фенотипове“, каза Марк Ребеиз, доцент по еволюционно развитие, който беше водещ автор на статията..
