Най-обширната и систематична програма за наблюдение на насекоми, предприемана някога в Северна Америка, показва, че изобилието на пеперуди в Охайо намалява годишно с 2%, което води до общ спад от 33% за 21 години на програмата.
Въпреки че проучването е ограничено до една група от класа насекоми и една географска област, констатациите осигуряват важна изходна линия за това, което се случва в по-широк план с популациите на насекоми на фона на изменението на климата и други смущения, причинени от човека, авторът на изследването казах. Констатациите също са в съответствие с тези от програмите за наблюдение на пеперуди в множество европейски страни.
"Тези спадове в изобилието се случват при обикновените видове", каза Тайсън Уеприч, изследовател от Държавния университет в Орегон, който ръководи изследването. „Намаляването на обикновените видове ме притеснява, защото показва, че има широко разпространени екологични причини за намаляването на видовете, които смятахме, че са добре адаптирани да споделят пейзаж с хората. Обикновените видове също са тези, които допринасят за основната част от опрашването или храната за птици за екосистемата, така че техният бавен, последователен спад вероятно има вълнообразни ефекти отвъд броя на пеперудите."
Констатациите бяха публикувани днес в PLOS ONE.
Wepprich, постдокторант по ботаника и патология на растенията в Колежа по селскостопански науки на OSU, използва повече от 24 000 проучвания на пеперуди, предоставени от обучени граждански учени от 1996 до 2016 г., за да установи своите открития..
"Тъй като е по-лесно да се наблюдават пеперуди, отколкото други насекоми - много хора харесват пеперудите и се радват да ги следят - пеперудите обикновено са най-добрият източник на данни за изобилието за проследяване на намаляването и увеличаването на популацията на насекоми", каза Уеприч. „Оценките на околната среда ги използват като индикатор за общата траектория на биоразнообразието, тъй като те изпитват същия тип натиск от промените в земеползването, изменението на климата и деградацията на местообитанията като другите групи насекоми.“
Данните от Охайо позволиха да бъдат оценени тенденциите в популацията за 81 вида пеперуди и беше установено, че три пъти повече видове се движат надолу, отколкото нагоре - три от всеки четири вида с положителна или отрицателна тенденция стават по-малко изобилни с течение на времето на мониторинга. Четиридесет от анализираните видове нямаха значителна тенденция нагоре или надолу.
"Видове с по-северно разпространение и по-малко годишни поколения намаляват най-бързо," каза той, добавяйки, че тези видове са адаптирани към по-хладните региони и може да се справят по-зле в Охайо със затоплящите температури.
Wepprich отбеляза, че дори някои инвазивни видове, свързани с доминирани от човека пейзажи, намаляват, което предполага, че тенденциите се коренят в широко разпространени екологични причини.
"Анализите на намаляването на насекомите са доминирани от европейски проучвания за пеперудите, но нашето проучване показва, че скоростта на промяна в изобилието на пеперудите в Охайо е много подобна на тази, установена в програмите за наблюдение в Обединеното кралство, Холандия и Испания, “, каза Уеприч. "Скоростът на общия спад и делът на видовете в упадък отразяват тези, документирани в сравними програми за мониторинг. Общото между всички програми за мониторинг е, че те са в райони с голямо човешко въздействие и е възможно благодарение на специалните записващи доброволци."
Въпреки че обикновените видове пеперуди все още не са близо до изчезване, намаляването на тези видове все пак ще има огромно отрицателно въздействие върху екосистемните услуги, предоставяни от насекоми, каза той.
По-ранни проучвания, включващи интензивен, дългосрочен мониторинг на отделни видове пеперуди, позволиха строги оценки за намаляване на тези видове, каза Уеприч. През последните две десетилетия мигриращият източен северноамерикански монарх е намалял с повече от 85%, а западният северноамерикански монарх с повече от 95%, каза Уеприч, добавяйки, че някои от най-редките пеперуди също са паднали рязко.
„Монарси и редки видове бяха наблюдавани, защото хората се притесняват, че ще изчезнат“, каза Уеприч. „В Охайо те наблюдаваха всеки вид, който можеха, и откриха намаляване на видовете, които преди това не са били на радара за опазване.“
Процентът на намаляване на пеперудите в Охайо е по-висок от глобалния темп от 35% за 40 години, каза Уеприч, и е по-близо до прогнозния темп за насекомите като цяло: спад от 45% за 40 години.
"Нашето проучване добавя още един пример за намаляване на обикновените видове пеперуди, за които се смята, че са много подходящи за модифицирано от човека местообитание", каза той.
Лепидоптеристите на Охайо, Отделът за природни ресурси на Охайо, Биологичното изследване на Охайо, Музеят по естествена история в Кливланд и Дендрариумът Dawes спонсорират програмата за дългосрочно наблюдение. В подкрепа на това изследване бяха Министерството на вътрешните работи на САЩ и Щатският университет на Северна Каролина.
Сътрудниците включваха учени от Мичиганския щатски университет, Джорджтаунския университет, Орегонския университет и лепидоптеристите в Охайо.
