Някои хора са привлечени от одеколон; други са привлечени от парфюма. Когато става въпрос за морски миноги обаче, сперминът мирише на любов.
В ново изследване, ръководено от Мичиганския щатски университет и публикувано в текущия брой на PLoS Biology, сперминът, миризливо съединение, открито в мъжката сперма, се оказа мощен афродизиак.
Сперминът не е ново откритие. Това е известно количество в спермата от 1678 г. - поне при хората. Неговият ефект на тракторния лъч върху хвърлянето на хайвера на женските морски миноги обаче е нов и може да бъде още един ключов начин за потенциален контрол на инвазивните видове.
"Открихме, че мъжкият еякулат съдържа спермин, силно специфичен и мощен феромон, който привлича само зрели жени", каза Уейминг Ли, професор по рибарство и диви животни и старши автор на изследването. „Зрелите женски вероятно използват спермин, за да идентифицират мъжките, които активно освобождават сперма в агрегацията за размножаване.“
Те се нуждаят от тази помощ, защото морските миноги мигрират до речните чакълести легла ¬- места за събиране на хайвера - привлечени от други феромони, освободени от хвърлящи хайвера мъжки. Тези знаци за чифтосване обаче са просто билбордове по крайречните магистрали, които ги привличат към обектите.
Пристигайки до чакъла на любовта, женските виждат много мъжки в гнезда - всички зрели и готови за чифтосване. Вместо да намерят "перфектната половинка", женските изглежда действат по локализирани сигнали и образуват безразборни двойки с много мъжки - последователно и един по един - и хвърлят хайвера си няколко пъти на час.
Spermine е coup de gras, който помага на женските да направят своя окончателен избор, да се ориентират в тълпата от мъже и да намерят най-добрите, с които да се чифтосват. Според Ли, това е първият път, когато учените успяват да документират това поведение при морски миноги.
"Също така успяхме да документираме специфичен рецептор в носовете на жените, който улавя спермин, и той може да се помирише при концентрации на следи," каза Ричард Нюбиг, професор по фармакология и съавтор на изследването. „Това беше голяма работа, изискваща близо 12 000 теста в високопроизводителната лаборатория за скрининг на MSU, за да се установи правилната двойка химикал и рецептор.“
Овулаторните жени откриват този слаб одеколон и реагират на нива от 10-14 моларни, просто полъх, сравним с една капка парфюм в басейн. Интересно е да се отбележи, че дори по-високите нива на спермин нямат ефект върху незрели жени или други мъже.
Li и екип от учени идентифицираха рецептора за спермин, рецептор, свързан със следи, или TAAR, при жените. Бъдещата работа ще определи дали сперминът може да се използва за управление на инвазивни популации от морски миноги. По същия начин учените от MSU ще проучат механизма TAAR, за да проучат неговия контролен потенциал.
Контролирането на морските миноги в Големите езера е критична цел на учените в областта на рибарството. Инвазивният вид прониква в горните Големи езера през Атлантическия океан през 20-те години на миналия век чрез корабни канали. Те се хранят, като се привързват към други риби, като сьомга и пъстърва. Една морска минога може да убие повече от 40 паунда риба, а правителствата на САЩ и Канада харчат приблизително 20 милиона долара годишно, за да ги контролират в Големите езера.
