Международен екип идентифицира гените, които правят тези растения устойчиви на патогена, който атакува култури, принадлежащи към семейството на зелето по целия свят. Като оставим настрана "фамилните", зелето се отглежда в наши дни по целия свят. Подобно на тях, много други растения от семейство Brassicaceae като карфиол, броколи, зеле и дори горчица - да, колкото и странно да изглежда и въпреки че вкусовете им са много различни, брюкселско зеле и синапено семе принадлежат към едно и също семейство - общ враг: бяла ръжда или поне един вид бяла ръжда. По-конкретно, зелето е застрашено от заболяване, причинено от патоген, наречен Albugo candida, който действа точно като гъбичка, въпреки че всъщност не е гъбичка. Тоест, той се разпространява при правилните условия на влажност и температура и изяжда хранителните вещества на растенията, които атакува.
Макар да не е смъртоносна, болестта е доста често срещана и може да бъде идентифицирана по появата на бели пустули по листата на растението, които променят цвета си, докато станат кафяви, увреждайки засегнатата част, докато вече не става за ядене. Приликите, които споделя с гъбичките, са улеснили използването на лечения за бяла ръжда, моделирани по фунгициди. Независимо от това, необходимостта от намиране на дългосрочни решения за ограничаване на ниските добиви на реколтата кара международната научна общност да работи усилено.
Днес списанието Proceedings на Националната академия на науките на Съединените американски щати (PNAS) публикува работата на екип, съставен от изследователи от осем европейски университета и изследователски центрове, ръководени от лабораторията Sainsbury в Норич, Обединеното кралство Сред тези изследователи е Ейми Редкар, изследовател от катедрата по генетика в университета в Кордоба. Този изследователски екип е успял да идентифицира множество гени, които са резистентни към Albugo candida. Тези гени са нуклеотидно-свързващи богати на левцин повторения (известни също като NLR) и са идентифицирани с помощта на растителен модел, често използван в лабораториите за растителна биотехнология: Arabidopsis thaliana, който позволява екстраполиране на резултатите към други култури. Всъщност идентифицирането на тези гени, които стават устойчиви на бяла ръжда, позволява разработването на нови стратегии за генетично подобрение за различни култивирани растителни видове.
Това е ново постижение в фундаменталните изследвания с ясни биотехнологични приложения. Изследователският екип, към който принадлежи Ейми Редкар и единственият, който оглавява професорът по генетика от университета в Кордоба Антонио Ди Пиетро, е специализиран в тази насока на работа. По-конкретно, Редкар е част от проекта на фондацията, финансиран от програмата на Европейския съюз Мария Склодовска-Кюри. Тази програма има за цел да проучи механизмите на инфекцията на Fusarium oxysporum, важен гъбен патоген, който причинява съдово увяхване в над сто вида култури, включително домати и банани. По-специално, екипът на Университета в Кордоба има за цел да идентифицира нови механизми за инфекция, които ще служат като мишени, за да се намалят вредите, причинени от този патогенен вид.
