Американската пика, малък бозайник, адаптиран към голяма надморска височина и ниски температури, е изчезнал от 165 квадратни мили пространство на местообитание в северните планини Сиера Невада в Калифорния и причината изглежда е изменението на климата, според към ново проучване, публикувано на 30 август в PLOS ONE.
Изследователи изследваха местообитанията на пика в северната част на езерото Тахо и откриха, че пиките са изчезнали от район, който се простира от близо Тахо Сити до Траки, на повече от десет мили, и включва планината Плутон. Това местно изчезване е най-голямата зона на изчезване на пика, докладвана досега за съвременната ера.
„Загубата на пика от тази голяма площ на иначе подходящо местообитание отразява сривовете на праисторическите обхвати, случили се, когато температурите се повишиха след последната ледникова епоха“, каза водещият автор Джоузеф Стюарт, доктор на науките. кандидат в UC Santa Cruz. „Този път обаче виждаме ефектите от изменението на климата да се разгръщат в мащаб от десетилетия, а не хилядолетия.“
Пътешествениците и туристите с раници все още могат да видят пика в планините около зоната на изчезване. „Mount Rose и Desolation Wilderness все още са страхотни места за разглеждане на пика“, каза Стюарт. Но не за дълго - проучването прогнозира, че до 2050 г. изменението на климата ще доведе до 97% спад в подходящи климатични условия за пика в района на езерото Тахо.
Pikas, свързани със зайци и зайци, са дълги около осем инча със здраво тяло и кръгли уши. Те прекарват летата си, носейки пълни хапки трева и диви цветя от планински ливади до „хили със сено“, скътани в скалистото местообитание, което наричат дом.
„Класическото изображение на пика е скачане от скала на скала с малък „букет“диви цветя в устата си“, каза съавторът Дейвид Райт, наскоро пенсиониран от Калифорнийския отдел по риба и дива природа.
Pikas не спят зимен сън, а по-скоро използват своя метаболизъм, подобен на пещ, и гъста козина, за да останат топли през зимата под снега. „По-голямо сено действа като застрахователна полица срещу зимен глад“, обясни Стюарт. „Но същите адаптации, които им позволяват да останат топли през зимата, ги правят уязвими към прегряване през лятото, а когато летните температури са твърде горещи, те не могат да съберат достатъчно храна, за да оцелеят и да се размножават.„
За да потвърдят, че пиките вече са изчезнали от площта от 165 квадратни мили, авторите са търсили пика в продължение на шест години, от 2011 до 2016 г., търсейки доказателства за активност на пика и къмпингуване до местообитание на пика, за да слушате отличителните викове на животното. „Открихме стари фекални пелети от пика, заровени в утайка в почти всяка част от местообитанието, което търсихме“, каза Стюарт. "Но самите животни видимо отсъстваха."
Pika scat, който е малък и кръгъл, може да продължи дълго време, тъй като скалистото местообитание на пика го приютява от слънчева светлина и дъжд, обясни Райт. „Техните фекални пелети приличат на зърна пипер“, каза той. "Това е отличително. Не прилича на изпражнения от никой друг вид в района."
Проучването използва радиовъглеродно датиране, за да проследи времевата линия на отстъплението на пика от района. „Надземните тестове на ядрени оръжия от преди Договора за частична забрана на ядрените опити от 1963 г. доведоха до повишена концентрация на радиовъглерод в атмосферата и ние използвахме този сигнал, за да определим възрастов диапазон за реликтната пика“, обясни съавторът на изследването Катрин Хекман, радиовъглероден учен от U. С. Горска служба. Радиовъглеродното датиране показва, че пиките вероятно са изчезнали от много от по-ниските височини около планината Плутон преди 1955 г., но са се запазили близо до върха едва през 1991 г.
"Моделът е точно това, което очакваме с изменението на климата", каза Стюарт. „Тъй като най-горещите места с най-ниска надморска височина станаха твърде горещи за пика, те се ограничиха само до планинския връх, а след това и планинският връх стана твърде горещ.“
Локалното изчезване на пика отваря голяма разлика в разпространението на видовете на север от езерото Тахо и авторите смятат, че тази разлика показва пълната загуба на популация и генетична свързаност между пика на изток и запад.
Американската пика е само един от многото видове, застрашени от променящия се климат, каза Стюарт, изброявайки сьомга, росомаха, тигри, моржове, коралови рифове, слонове и гори от секвоя като други примери за емблематични видове, уязвими към изменението на климата. Мета-анализ от 2015 г., публикуван в Science, установи, че около един от всеки шест вида може да бъде уязвим от изчезване от изменението на климата през този век.
Авторите отбелязват, че докато действията за управление като защита на местообитанията, възстановяване или подпомагана миграция могат да бъдат полезни за някои застрашени от климата видове, възможностите за управление на пика изглежда са ограничени..
"Надяваме се, че просто разгласяването, че изменението на климата причинява изчезването на емблематични диви животни, ще накара хората да говорят и да допринесат за политическата воля за царуване и обръщане на изменението на климата", каза Стюарт. „Все още има време да предотвратим най-лошите последици от изменението на климата. Имаме нужда от нашите лидери да предприемат смели действия сега.“
